Jan Donderwinkel Ridder mèt een zachte G
14 februari 2006 door Linda Gunnewijk

Zeer vereerd, maar bovenal verbaasd dat hij met de Orde van de Zachte G wordt onderscheiden. De van geboorte Oosterbeekse Jan Donderwinkel is On-Ganse’s nieuwe ridder. En dat hij uit het taalgebied “der zachte G” komt, heeft een grote invloed gehad op zijn levensloop. Hoe dat precies zit legt hij u graag uit op de Grote Pronkzitting 24 februari, maar laten we het er maar op houden dat acteur Piet Römer (ook wel bekend als rechercheur De Cock uit Baantjer, red) stevige concurrentie van hem had gehad als Jan’s tongval wat minder ‘zuidelijk’ had geklonken.

Gelukkig bleek Donderwinkel over een ander talent te beschikken waarmee hij ook een belangrijke bijdrage aan de maatschappij heeft geleverd. Zij het op een totaal ander gebied. Toen hij in ’56 afstudeerde als tandarts stond de tandheelkunde aan het begin van een ware revolutie. Samen met de toen nog schaarse collega-tandartsen is hij gestart met het geven van voorlichtingen over mondhygiëne. “Je kunt het je haast niet meer voorstellen maar destijds was het normaal om met zes personen een tandenborstel te delen die dan ook nog eens maar twee keer per week werd gebruikt.” Aldus Jan. Overigens zijn wij als redactie van mening dat alleen al het verdwijnen van het fenomeen ‘schooltandarts’ een onderscheiding waard is…

Voordat de Arnhemse tandarts aan zijn studie begon heeft hij ook nog even overwogen om sportleraar te worden. Sportief als ‘ie was heeft Jan getennist, geschaatst, gevoetbald (jawel, bij Vitesse) aan atletiek gedaan en zelfs de paardensport beoefend. Helaas werd hij geplaagd door een blessure waardoor hij opnieuw voor de keuze stond welke opleiding te gaan volgen. Ondanks het feit dat dit dus ook niet de toneelschool is geworden, bleef het theater hem trekken. “Misschien is dat ook wel de reden waarom het carnaval me zo ligt. In de optredens die door de jaren heen heb gedaan kon ik dat stukje van mezelf kwijt.” Er verschijnen twee pretlichtjes in zijn ogen als hij herinneringen ophaalt aan de hoogtepunten uit zijn On-Ganse carrière. Achter elkaar komen ze voorbij: de persiflage op Marjol Floor, Peppie & Kokkie, het Schlagerfestival, de onvergetelijke optredens met de Edelgarde maar natuurlijk ook niet te vergeten de presentatie van het Gala Concert. Op humoristische wijze praat Jan al 25 jaar de ouvertures, polka’s, walsen en andere muziekstukken aan elkaar. Daarbij heeft hij een bijzonder plaatsje veroverd bij het convent van Ex-Prinsen. Als ere-lid is Donderwinkel namelijk nooit zelf Prins geweest. “Destijds had ik een grote tandartsenpraktijk die veel van mijn tijd vergde en ik moet eerlijk bekennen dat ik mezelf ook niet zag rondlopen in dat prinsenpak.” Maar Jan’s presentatietalent in combinatie met zijn muzikale achtergrond (hij speelt piano, clarinet en zingt ook niet onaardig) maakten hem de juiste concertmeester.

Wanneer je met Jan in gesprek raakt, valt op dat hij een zeer sociaal persoon is. Hij bekommert zich om zijn medemens en dan vooral ook om degenen die het niet zo goed hebben als wij. “Het kan me soms verschrikkelijk raken als ik besef hoeveel verdriet mensen kunnen hebben. Ik ben wat dat betreft een emotioneel mens. Gelukkig kunnen we met onze netwerkclub een steentje bijdragen door projecten te financieren waarmee we mensen heel gericht kunnen helpen. Je kunt dan bijvoorbeeld denken aan een lift in Hospice Rozenheuvel, maar ook het opzetten van een medisch centrum in Zuid-Afrika.”

De maatschappelijke betrokkenheid die Jan zo kenmerkt en die hij op verschillende manieren heeft weten om te zetten in daadwerkelijke hulp, is met recht meer dan genoeg reden om hem te onderscheiden met de Orde van de Zachte G. En zo lang hij nog in staat is om op eigen benen naar zijn geliefde podium te lopen zullen we nog veel meer van deze kersverse ridder horen!